«100 χρόνια ΠΑΟΚ» – Οι αγώνες του ΑΠΟΕΛ και της Arsenal σε Λονδίνο και Κύπρο το 1967

Oι ομάδες ποδοσφαίρου ΑΠΟΕΛ (Αθλητικός Ποδοσφαιρικός Όμιλος Ελλήνων Λευκωσίας) και Arsenal το 1967 αναμετρήθηκαν στο πλαίσιο φιλικών αγώνων σε Αγγλία και Κύπρο. Είχαν περάσει μόλις επτά χρόνια από την άρση της βρετανικής κυριαρχίας και την ίδρυση της Κυπριακής Δημοκρατίας. Χιλιάδες φίλαθλοι κατέκλυσαν τα γήπεδα στη Λευκωσία και στο Λονδίνο και η σημασία των αγώνων ήταν τεράστια σε διπλωματικό επίπεδο και μάλιστα οι παίκτες της Arsenal συναντήθηκαν με τον Πρόεδρο της Κύπρου, Αρχιεπίσκοπο Μακάριο Γ΄, στο Προεδρικό Μέγαρο, την 1η Ιουνίου. Οι φιλικές αναμετρήσεις του ΑΠΟΕΛ και της Arsenal, οι οποίες αποτέλεσαν πρότυπο πολιτιστικής διπλωματίας βρίσκονται στο επίκεντρο της εισήγησης της δρ. Ιστορίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και Επιστημονικής Λειτουργού του Ιδρύματος Αρχιεπισκόπου Μακαρίου, Σωτηρούλας Βασιλείου στο διεθνές επιστημονικό συνέδριο με θέμα «100 χρόνια ΠΑΟΚ : Ποδόσφαιρο και κοινωνία» που διοργανώνει η ΠΑΕ ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη, στην αίθουσα τελετών του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.

«Η αποδελτίωση δεκάδων άρθρων, ανταποκρίσεων και αφιερωμάτων κατέστησε σαφές πως, υπερβαίνοντας τα ποδοσφαιρικά όρια, οι αγώνες του ΑΠΟΕΛ και της Arsenal, σε Λονδίνο και Κύπρο, αποτέλεσαν ένα υποδειγματικό πρότυπο πολιτιστικής διπλωματίας» εξηγεί στο ΑΠΕ – ΜΠΕ η κ. Βασιλείου τονίζοντας ότι ο ΑΠΟΕΛ φέτος κλείνει, όπως και ο ΠΑΟΚ, 100 χρόνια ζωής.

«Οι ομάδες ΑΠΟΕΛ και Arsenal αναμετρήθηκαν στο Λονδίνο, στις 3 Μαΐου 1967. Ακολούθησε το παιχνίδι στη Λευκωσία, στις 27 Μαΐου. Στο μεταξύ, κατά την παραμονή τους σε Λονδίνο και Λευκωσία, οι δύο ομάδες είχαν και άλλες φιλικές αναμετρήσεις. Ο ΑΠΟΕΛ έπαιξε με τη Μεικτή Παροικιακή και την Charlton. Η Arsenal αναμετρήθηκε -και- με την Ομόνοια Λευκωσίας, τη Μεικτή Λεμεσού (αποτελούμενη από παίκτες του Απόλλωνα και της ΑΕΛ) και τη Νέα Σαλαμίνα» επισημαίνει η δρ. Ιστορίας του ΑΠΘ.

Στην εισήγηση με θέμα «Όταν η μπάλα έπαιξε – και- διπλωματία: οι αγώνες του ΑΠΟΕΛ και της Arsenal σε Λονδίνο και Κύπρο το 1967» τονίζεται ότι στο Λονδίνο χιλιάδες Κύπριοι απόδημοι, επώνυμοι και ανώνυμοι, συνέρρευσαν, μαζί με πλήθος Βρετανών και 120 εκδρομείς μέλη του ΑΠΟΕΛ στο Hendon Football Ground, το Valley Floyd Road και το Highbury Stadium για τα παιχνίδια. Η λευκωσιάτικη ομάδα επιβλήθηκε της Μεικτής Παροικιακής με 8-1, ηττήθηκε από την Charlton με 9-0 και απέσπασε ισοπαλία 1-1 από την Arsenal. Η ισοπαλία πανηγυρίστηκε και από τον κυπριακό Τύπο, ο οποίος, υπό θριαμβευτικούς τίτλους, έγραψε για ένα αναπάντεχο και εξόχως τιμητικό αποτέλεσμα απέναντι στους «Κανονιέρηδες της θρυλικής Άρσεναλ» αναφέρει η κ. Βασιλείου.

Στην Κύπρο χιλιάδες φίλαθλοι κατέκλυσαν τα γήπεδα και μαζί τους και μέλη του υπουργικού συμβουλίου και άλλοι επίσημοι. Η Arsenal έφυγε έχοντας πετύχει τρεις νίκες και μια ισοπαλία. Στην περίπτωση της ισοπαλίας, το κατόρθωμα ήταν του ΑΠΟΕΛ, όπως αναφέρει και σημειώνει μάλιστα πως ανάμεσα στους ποδοσφαιριστές του ΑΠΟΕΛ ήταν και ο Λευτέρης Πούλιας (πρώτος Ελλαδίτης ποδοσφαιριστής του ΑΠΟΕΛ, στο ντεμπούτο του με την ομάδα).

«Περιγράφοντας γλαφυρά και αξιολογώντας τον αγώνα, αθλητικογράφος τόνισε, σε πολυσέλιδο, διθυραμβικό αφιέρωμα: “Εσκόρπισε αφάνταστη χαρά, συγκίνηση και υπερηφάνεια στις τάξεις του μεγάλου κόσμου του ΑΠΟΕΛ και σ’ ολόκληρη την αγνή φίλαθλή μας παράταξη, το πολύ καταπληκτικό, εντυπωσιακό μα δίκαιο 1-1 που έφερε η δημοφιλής πρωτευουσιάνικη ομάδα, παίζοντας ενάντια εις τον θρύλο της Αγγλικής Arsenal. Συχνά στο ποδόσφαιρο η τεχνική ανωτερότης ηττάται πρακτικώς από τον αγωνιστικό ενθουσιασμό, την σιδηρά πίστη, τον φλογερό αυθορμητισμό, την μαχητικότητα και συνεχή προσπάθεια σ’ όλο τον αγώνα. Καμιά ενδεκάδα δεν χάνει στον αγωνιστικό χώρο όταν κατεβαίνη για να μην χάση» τονίζει η κ. Βασιλείου υπογραμμίζοντας τη σημασία που έχουν οι δύο τελευταίες προτάσεις του αφιερώματος.

Το ταξίδι του ΑΠΟΕΛ στην Αγγλία και η κάθοδος της Arsenal στην Κύπρο γεγονότα ισάξια χίλιων πολιτικών επισκέψεων ανάμεσα στις δύο χώρες

«O παλαίμαχος τερματοφύλακας και Οργανωτικός Γραμματέας της Arsenal Jack Kelsey χαρακτήρισε το ταξίδι του ΑΠΟΕΛ στην Αγγλία και την κάθοδο της Arsenal στην Κύπρο γεγονότα ισάξια χίλιων πολιτικών επισκέψεων ανάμεσα στις δύο χώρες. Παρόμοια σχόλια έγιναν και από τον Πρόεδρο του ΑΠΟΕΛ Τάκη Σκαρπάρη, τον Γενικό Γραμματέα ΑΠΟΕΛ και ΚΟΠ Μάρκο Σπανό και προσωπικότητες της παροικίες, στο Λονδίνο. Ας μην ξεχνάμε πως βρισκόμαστε επτά χρόνια μετά την άρση της βρετανικής κυριαρχίας και την ίδρυση της Κυπριακής Δημοκρατίας» τονίζει στο ΑΠΕ – ΜΠΕ η κ. Βασιλείου.

Υπογραμμίζει ότι η σημασία της καθόδου της Arsenal στην Κύπρο αντανακλάται και στη συνάντηση ποδοσφαιριστών και παραγόντων με τον Πρόεδρο της Κύπρου, Αρχιεπίσκοπο Μακάριο Γ΄, στο Προεδρικό Μέγαρο, την 1η Ιουνίου. Μάλιστα, φωτογραφία από τη συνάντηση εκτίθεται και στο Μουσείο της Arsenal, στο Λονδίνο, επισημαίνει.

Ο πολιτισμός μετριέται και στα γήπεδα

Από την άλλη πλευρά, μια μεγάλη ποδοσφαιρική διοργάνωση μπορεί να επηρεάσει την εικόνα μιας χώρας στον κόσμο, εκτιμά η κ. Βασιλείου. «Και όχι μόνο μεγάλη διοργάνωση, κάθε αγώνας. Το σύνθημα «Citius, Altius, Fortius» ( (Πιο γρήγορα, πιο ψηλά, πιο δυνατά) αφορά και τους διοργανωτές. Κάθε φορά, λίγο ψηλότερα, σε ήθος και επιδόσεις. Ο πολιτισμός μετριέται και στα γήπεδα. Και, επίσης, η συνάντηση μπορεί να επηρεάσει και την εικόνα των φιλοξενουμένων. Στην περίπτωση των παικτών της Arsenal ιδιαίτερα συγκίνησε το γεγονός πως ποδοσφαιριστές και παράγοντες έστειλαν τις ανθοδέσμες, τις οποίες τους προσφέρθηκαν στο αεροδρόμιο, στους ασθενείς του Γενικού Νοσοκομείου Λευκωσίας. Στο Λονδίνο, όπως φαίνεται και από τις φωτογραφίες, οι Κύπριοι ήταν άψογοι» τονίζει η δρ. Ιστορίας.

«Οι φιλοξενούμενοι είναι πρέσβεις των χωρών τους. Οι εντόπιοι ο καθρέφτης του κόσμου τους. Στην περίπτωσή μας, οι Βρετανοί έφυγαν, δεδηλωμένα, με τις καλύτερες εντυπώσεις» υπογραμμίζει η κ. Βασιλείου.

Αναφερόμενη στον ΑΠΟΕΛ, τονίζει ότι ιδρύθηκε ως ΠΟΕΛ, Ποδοσφαιρικός Όμιλος Ελλήνων Λευκωσίας το 1926 και είχε πρώτο Πρόεδρο τον Αλεξανδρινό καπνοβιομήχανο Γεώργιο Πούλια. Το 1928 μετονομάστηκε σε ΑΠΟΕΛ, με ομάδα στίβου, πετόσφαιρας και επιτραπέζιας αντισφαίρισης. Ακολούθησε, το 1958, η δημιουργία καλαθοσφαιρικής ομάδας.

Στον ένα αιώνα ζωής του ο ΑΠΟΕΛ έχει να επιδείξει δράση αθλητική, πολιτιστική και εθνική, που ξεπερνά τα κυπριακά σύνορα. Τα χρώματά του, κίτρινο και κυανό, του Βυζαντίου και της Ελλάδας, επισημαίνει τονίζοντας ότι στην Ελλάδα έπαιξε πρώτη φορά ήδη το 1936, με τον Παναθηναϊκό και την Εθνική Ελλάδος, με σκορ 2-1 και 5-0 αντίστοιχα.

ΠΗΓΗ:ΑΠΕ-ΜΠΕ