ΑΠΟΕΛ και Arsenal: πώς οι φιλικοί του 1967 έγιναν διπλωματία

ΑΠΟΕΛ και Arsenal: Πώς οι φιλικοί του 1967 έγιναν διπλωματία

Οι φιλικές αναμετρήσεις ΑΠΟΕΛ και Arsenal το 1967 σε Λονδίνο και Κύπρο αναδεικνύονται ως παράδειγμα πολιτιστικής διπλωματίας στο συνέδριο «100 χρόνια ΠΑΟΚ: Ποδόσφαιρο και κοινωνία».

Οι φιλικές αναμετρήσεις ΑΠΟΕΛ και Arsenal το 1967 σε Λονδίνο και Κύπρο αναδεικνύονται ως παράδειγμα πολιτιστικής διπλωματίας στο συνέδριο «100 χρόνια ΠΑΟΚ: Ποδόσφαιρο και κοινωνία».

Οι φιλικοί αγώνες του ΑΠΟΕΛ με την Arsenal σε Αγγλία και Κύπρο το 1967 βρίσκονται στο επίκεντρο εισήγησης της δρ. Ιστορίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και επιστημονικής λειτουργού του Ιδρύματος Αρχιεπισκόπου Μακαρίου, Σωτηρούλας Βασιλείου, στο διεθνές επιστημονικό συνέδριο «100 χρόνια ΠΑΟΚ: Ποδόσφαιρο και κοινωνία». Το συνέδριο διοργανώνει η ΠΑΕ ΠΑΟΚ, στην αίθουσα τελετών του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.

Οι δύο ποδοσφαιρικές ομάδες αναμετρήθηκαν σε φιλικά παιχνίδια επτά χρόνια μετά την άρση της βρετανικής κυριαρχίας και την ίδρυση της Κυπριακής Δημοκρατίας. Χιλιάδες φίλαθλοι κατέκλυσαν γήπεδα στη Λευκωσία και το Λονδίνο, ενώ ποδοσφαιριστές της Arsenal συναντήθηκαν με τον Πρόεδρο της Κύπρου, Αρχιεπίσκοπο Μακάριο Γ΄, στο Προεδρικό Μέγαρο, την 1η Ιουνίου.

«Η αποδελτίωση δεκάδων άρθρων, ανταποκρίσεων και αφιερωμάτων κατέστησε σαφές πως, υπερβαίνοντας τα ποδοσφαιρικά όρια, οι αγώνες του ΑΠΟΕΛ και της Arsenal, σε Λονδίνο και Κύπρο, αποτέλεσαν ένα υποδειγματικό πρότυπο πολιτιστικής διπλωματίας», εξηγεί στο ΑΠΕ – ΜΠΕ η Σωτηρούλα Βασιλείου. Όπως σημειώνει, ο ΑΠΟΕΛ συμπληρώνει φέτος, όπως και ο ΠΑΟΚ, 100 χρόνια ζωής.

Ο ΑΠΟΕΛ και η Arsenal αγωνίστηκαν στο Λονδίνο στις 3 Μαΐου 1967, ενώ ακολούθησε το παιχνίδι στη Λευκωσία στις 27 Μαΐου. Στο διάστημα της παραμονής τους στις δύο πόλεις, έδωσαν και άλλες φιλικές αναμετρήσεις: ο ΑΠΟΕΛ αντιμετώπισε τη Μεικτή Παροικιακή και την Charlton, ενώ η Arsenal έπαιξε επίσης με την Ομόνοια Λευκωσίας, τη Μεικτή Λεμεσού, η οποία αποτελούνταν από παίκτες του Απόλλωνα και της ΑΕΛ, καθώς και με τη Νέα Σαλαμίνα.

Στην εισήγηση «Όταν η μπάλα έπαιξε – και – διπλωματία: οι αγώνες του ΑΠΟΕΛ και της Arsenal σε Λονδίνο και Κύπρο το 1967» αναφέρεται ότι χιλιάδες Κύπριοι απόδημοι, επώνυμοι και ανώνυμοι, πλήθος Βρετανών και 120 εκδρομείς-μέλη του ΑΠΟΕΛ βρέθηκαν στο Hendon Football Ground, στο Valley Floyd Road και στο Highbury Stadium. Η ομάδα της Λευκωσίας νίκησε τη Μεικτή Παροικιακή με 8-1, ηττήθηκε από την Charlton με 9-0 και απέσπασε ισοπαλία 1-1 από την Arsenal.

Η ισοπαλία πανηγυρίστηκε από τον κυπριακό Τύπο, ο οποίος, με θριαμβευτικούς τίτλους, έκανε λόγο για αναπάντεχο και εξόχως τιμητικό αποτέλεσμα απέναντι στους «Κανονιέρηδες της θρυλικής Άρσεναλ», αναφέρει η Σωτηρούλα Βασιλείου. Αθλητικογράφος, σε πολυσέλιδο διθυραμβικό αφιέρωμα, έγραψε πως το 1-1 «εσκόρπισε αφάνταστη χαρά, συγκίνηση και υπερηφάνεια» στον κόσμο του ΑΠΟΕΛ και υποστήριξε ότι η τεχνική ανωτερότητα μπορεί να ηττηθεί από τον αγωνιστικό ενθουσιασμό, τη σιδηρά πίστη, τον φλογερό αυθορμητισμό, τη μαχητικότητα και τη συνεχή προσπάθεια. «Καμιά ενδεκάδα δεν χάνει στον αγωνιστικό χώρο όταν κατεβαίνει για να μην χάσει», σημείωνε, φράση της οποίας η δρ. Βασιλείου υπογραμμίζει τη σημασία, μαζί με την προηγούμενη πρόταση του αφιερώματος.

Στην Κύπρο, χιλιάδες φίλαθλοι κατέκλυσαν τα γήπεδα, μαζί με μέλη του υπουργικού συμβουλίου και άλλους επισήμους. Η Arsenal ολοκλήρωσε την παρουσία της με τρεις νίκες και μία ισοπαλία, την οποία απέσπασε ο ΑΠΟΕΛ. Ανάμεσα στους ποδοσφαιριστές του ΑΠΟΕΛ βρισκόταν ο Λευτέρης Πούλιας, ο πρώτος Ελλαδίτης ποδοσφαιριστής της ομάδας, ο οποίος έκανε τότε το ντεμπούτο του.

«Ισάξια χιλίων πολιτικών επισκέψεων»

Ο παλαίμαχος τερματοφύλακας και οργανωτικός γραμματέας της Arsenal Jack Kelsey χαρακτήρισε το ταξίδι του ΑΠΟΕΛ στην Αγγλία και την κάθοδο της Arsenal στην Κύπρο γεγονότα ισάξια χιλίων πολιτικών επισκέψεων ανάμεσα στις δύο χώρες. Παρόμοια σχόλια διατύπωσαν ο πρόεδρος του ΑΠΟΕΛ Τάκης Σκαρπάρης, ο γενικός γραμματέας του ΑΠΟΕΛ και της ΚΟΠ Μάρκος Σπανός, καθώς και προσωπικότητες της παροικίας στο Λονδίνο, σύμφωνα με τη δρ. Βασιλείου.

Η ίδια επισημαίνει ότι η σημασία της καθόδου της Arsenal στην Κύπρο αντανακλάται και στη συνάντηση ποδοσφαιριστών και παραγόντων της με τον Αρχιεπίσκοπο Μακάριο Γ΄, στο Προεδρικό Μέγαρο, την 1η Ιουνίου. Φωτογραφία από τη συνάντηση εκτίθεται στο Μουσείο της Arsenal, στο Λονδίνο. Η φωτογραφία με αριθμό 134617 παραχωρήθηκε από τη Σωτηρούλα Βασιλείου και απεικονίζει μέλη της αποστολής της Arsenal στο Προεδρικό Μέγαρο με τον Πρόεδρο Μακάριο.

«Ο πολιτισμός μετριέται και στα γήπεδα»

Μια μεγάλη ποδοσφαιρική διοργάνωση μπορεί να επηρεάσει την εικόνα μιας χώρας στον κόσμο, εκτιμά η Σωτηρούλα Βασιλείου, προσθέτοντας ότι αυτό μπορεί να συμβεί σε κάθε αγώνα. «Πιο γρήγορα, πιο ψηλά, πιο δυνατά» είναι ένα σύνθημα που αφορά και τους διοργανωτές, όπως λέει, κάθε φορά «λίγο ψηλότερα, σε ήθος και επιδόσεις». «Ο πολιτισμός μετριέται και στα γήπεδα», τονίζει, σημειώνοντας ότι μια συνάντηση μπορεί να επηρεάσει και την εικόνα των φιλοξενουμένων.

Ιδιαίτερα συγκινητική, κατά τη δρ. Βασιλείου, ήταν η κίνηση ποδοσφαιριστών και παραγόντων της Arsenal να στείλουν στους ασθενείς του Γενικού Νοσοκομείου Λευκωσίας τις ανθοδέσμες που τους προσφέρθηκαν στο αεροδρόμιο. Στο Λονδίνο, όπως προκύπτει από φωτογραφίες, οι Κύπριοι ήταν άψογοι. «Οι φιλοξενούμενοι είναι πρέσβεις των χωρών τους. Οι εντόπιοι ο καθρέφτης του κόσμου τους. Στην περίπτωσή μας, οι Βρετανοί έφυγαν, δεδηλωμένα, με τις καλύτερες εντυπώσεις», υπογραμμίζει.

Ο ΑΠΟΕΛ ιδρύθηκε ως ΠΟΕΛ, δηλαδή Ποδοσφαιρικός Όμιλος Ελλήνων Λευκωσίας, το 1926, με πρώτο πρόεδρο τον Αλεξανδρινό καπνοβιομήχανο Γεώργιο Πούλια. Το 1928 μετονομάστηκε σε ΑΠΟΕΛ, με ομάδες στίβου, πετόσφαιρας και επιτραπέζιας αντισφαίρισης, ενώ το 1958 δημιουργήθηκε η καλαθοσφαιρική ομάδα.

Στον έναν αιώνα ζωής του, ο ΑΠΟΕΛ έχει να επιδείξει αθλητική, πολιτιστική και εθνική δράση που ξεπερνά τα κυπριακά σύνορα. Τα χρώματά του είναι το κίτρινο και το κυανό, του Βυζαντίου και της Ελλάδας. Στην Ελλάδα αγωνίστηκε για πρώτη φορά το 1936, απέναντι στον Παναθηναϊκό και την Εθνική Ελλάδος, με σκορ 2-1 και 5-0 αντίστοιχα.

Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, στο Newpost.gr