Πεπτικό σύστημα: 5 γαστρεντερικά συμπτώματα που δεν πρέπει ποτέ να αγνοήσετε

Μια δύσκολη μέρα με διάρροια μπορεί να προκληθεί απλώς από το άγχος ή από μια 24ωρη στομαχική ίωση. Τα αέρια και το πρήξιμο που επιμένουν, ενδέχεται να είναι αποτέλεσμα μιας πρόσφατης μεγάλης πτήσης.

Ωστόσο, παρόμοια συμπτώματα μπορεί να κρύβουν κάτι πολύ πιο σοβαρό. Με το γαστρεντερικό σύστημα – τον μακρύ σωλήνα που εκτείνεται από το στόμα μέχρι το τέλος του παχέος εντέρου – τα πράγματα συχνά είναι περίπλοκα. Συντάκτης υγείας των NYT ζήτησε από ειδικούς να μοιραστούν τα προειδοποιητικά σημάδια που οι ίδιοι δε θα ήθελαν ποτέ οι ασθενείς τους να αγνοήσουν.

1. Αίμα στην τουαλέτα

Όταν οι άνθρωποι βλέπουν αίμα μέσα ή πάνω στα κόπρανα, συχνά το αγνοούν, θεωρώντας ότι προέρχεται από αιμορροΐδες, επισημαίνει η Δρ. Κάθι Ένγκ (Dr. Cathy Eng), καθηγήτρια ιατρικής στο Vanderbilt-Ingram Cancer Center.

Όταν οι αιμορροΐδες (οι διογκωμένες, φλεγμονώδεις φλέβες) ερεθίζονται ή δεχθούν πίεση, μπορεί να προκαλέσουν την εμφάνιση έντονου κόκκινου αίματος στο χαρτί υγείας, σταγόνες στη λεκάνη της τουαλέτας ή κηλίδες στην επιφάνεια των κοπράνων. Ωστόσο, συχνά δεν είναι εφικτό να διαπιστώσει κανείς μόνο από την όψη, αν το αίμα προέρχεται από αιμορροΐδες ή από κάτι πιο σοβαρό, τονίζει η Δρ. Ένγκ.

Προβλήματα υγείας όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου, η νόσος του Κρον (Crohn), η εκκολπωματίτιδα, ακόμη και ορισμένες στομαχικές λοιμώξεις, μπορούν επίσης να προκαλέσουν την εμφάνιση αίματος στα κόπρανα, σημειώνει η Δρ. Μπάχα Μοσιρί (Dr. Baha Moshiree), γαστρεντερολόγος και καθηγήτρια ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Wake Forest στη Βόρεια Καρολίνα.

Κόπρανα που φαίνονται μαύρα, κολλώδη ή σκούρα καφετιά μπορεί να αποτελούν σημάδι αιμορραγίας στο στομάχι ή στο ανώτερο πεπτικό σύστημα, λόγω έλκους στο στομάχι, καρκίνου στο στομάχι ή στον οισοφάγο, ή άλλων παθήσεων, αναφέρει η Δρ. Μοσιρί.

«Οποιαδήποτε ποσότητα αίματος μέσα ή γύρω από τα κόπρανα αξίζει να αναφερθεί σε έναν γιατρό», υπογραμμίζει η Δρ. Ένγκ.

2. Ασυνήθιστη αλλαγή στις κενώσεις του εντέρου

Είναι φρόνιμο να ενημερώνετε τον γιατρό σας για απροσδόκητες αλλαγές στο σχήμα, τη συχνότητα ή τη σύσταση των κενώσεών σας, όπως η νεοεμφανιζόμενη δυσκοιλιότητα, η διάρροια ή τα λεπτά κόπρανα, συμβουλεύει ο Δρ. Άντριου Τσαν (Dr. Andrew Chan), γαστρεντερολόγος στο Mass General Brigham στη Βοστώνη.

Όταν αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν χωρίς σαφή λόγο – όπως διαφοροποιήσεις στη διατροφή, τα φάρμακα, τα επίπεδα άγχους ή το εργασιακό ωράριο – ενδέχεται να σηματοδοτούν ότι κάτι δεν πάει καλά, εξηγεί ο Δρ. Τσαν. Ένας όγκος στο παχύ έντερο που μεγαλώνει, για παράδειγμα, μπορεί να προκαλέσει δυσκοιλιότητα ή στενά κόπρανα, αναφέρει η Δρ. Ένγκ. Παράλληλα, η φλεγμονή του εντέρου μπορεί να προκαλέσει τόσο δυσκοιλιότητα όσο και διάρροια, συχνά συνοδευόμενες από πόνο, αέρια και πρήξιμο.

3. Διάρροια που δεν υποχωρεί

Αν οι κενώσεις σας είναι χαλαρές ή υδαρείς για περισσότερες από πέντε έως επτά ημέρες – ιδιαίτερα αν συνοδεύονται από κοιλιακό άλγος, κράμπες ή αλλαγές στην όρεξη – αξίζει να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία υγείας, τονίζει η Δρ. Ένγκ.

Εντερικές λοιμώξεις που προκαλούνται από συγκεκριμένα παθογόνα, όπως τα παράσιτα κυκλοσπόρα (cyclospora) ή γιάρντια (giardia), ή το βακτήριο Clostridioides difficile, μπορούν να προκαλέσουν διάρροια, κράμπες, πόνους ή μεταβολές στην όρεξη, οι οποίες μπορεί να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με αντιβιοτικά ή άλλες θεραπείες, επισημαίνει η Δρ. Μοσιρί.

Φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου, όπως η νόσος του Κρον ή η ελκώδης κολίτιδα, μπορούν επίσης να προκαλέσουν χρόνια διάρροια, πόνο, κράμπες, αέρια και πρήξιμο, όπως και η κοιλιοκάκη (δυσανεξία στη γλουτένη), μια αυτοάνοση πάθηση, κατά την οποία η κατανάλωση γλουτένης προκαλεί επίθεση του ανοσοποιητικού συστήματος στο έντερο.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί επίσης να προκαλέσει επίμονη διάρροια, σύμφωνα με τη Δρ. Ένγκ.

4. Δυσκολία στην κατάποση

Οποιοσδήποτε επαναλαμβανόμενος πόνος, δυσφορία ή πρόβλημα κατά την κατάποση, πρέπει να σας ανησυχήσει, λέει η Δρ. Μοσιρί. Αυτό περιλαμβάνει την αίσθηση ότι δεν μπορείτε να μετακινήσετε την τροφή από το στόμα προς τον λαιμό ή την αίσθηση ότι η τροφή «κολλάει» στον λαιμό.

Αν παρατηρείτε συχνά κάποιο από αυτά τα συμπτώματα – ακόμη κι αν διαρκούν μόνο για λίγα δευτερόλεπτα – επισκεφθείτε γιατρό, συμβουλεύει η Δρ. Μοσιρί. Νευρολογικές παθήσεις ή παθήσεις των μυών, όπως η νόσος του Πάρκινσον ή η πολλαπλή σκλήρυνση, μπορούν να προκαλέσουν δυσφορία ή δυσκολία στην κατάποση. Επιπλέον, καταστάσεις που προκαλούν απόφραξη κοντά στον λαιμό, όπως οι καρκίνοι του λάρυγγα ή του οισοφάγου, δυσκολεύουν τη δίοδο της τροφής.

Σε σοβαρές περιπτώσεις, η τροφή που κολλάει, μπορεί να οδηγήσει σε ασφυξία, ωστόσο «δε χρειάζεται να φτάσει σε αυτό το ακραίο σημείο», για να αξίζει να το αναφέρετε στον γιατρό σας, σημειώνει ο Δρ. Τσαν.

5. Συμπτώματα που σας ξυπνούν μέσα στη νύχτα

Η διάρροια, ο κοιλιακός πόνος, οι κράμπες, η ναυτία ή άλλα πεπτικά συμπτώματα, που σας ξυπνούν τη νύχτα, θα πρέπει να χτυπήσουν καμπανάκι, τονίζει η Δρ. Μοσιρί. Σοβαρές καταστάσεις, όπως η νόσος του Κρον ή ο καρκίνος του παχέος εντέρου, μπορούν να προκαλέσουν αυτές τις δυσάρεστες νυχτερινές αφυπνίσεις. Οι στομαχικές ιώσεις ή η τροφική δηλητηρίαση μπορούν επίσης να σας πετάξουν από το κρεβάτι, προσθέτει.

Λιγότερο επείγουσες γαστρεντερικές καταστάσεις, όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου ή η τυπική δυσπεψία, είναι λιγότερο πιθανό να διακόψουν τον ύπνο σας, καθώς τα συμπτώματά τους εκδηλώνονται συνήθως όταν είστε ξύπνιοι.

Επίσης, βεβαιωθείτε ότι θα ενημερώσετε τον γιατρό σας εάν αντιμετωπίζετε συχνά νυχτερινές εφιδρώσεις, που δε σχετίζονται με την εμμηνόπαυση, συμβουλεύει η Δρ. Ένγκ. Οι νυχτερινές εφιδρώσεις μπορεί να αποτελούν σύμπτωμα πολλών μορφών καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με το γαστρεντερικό σύστημα, όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου και του παγκρέατος.

Ως γενικός κανόνας, μια ανεξήγητη απώλεια βάρους, που υπερβαίνει το 10% του σωματικού σας βάρους, ανεξαρτήτως χρονικού πλαισίου, αξίζει να συζητηθεί με έναν γιατρό, σημειώνει η Δρ. Μοσιρί. Ανήσυχες καταστάσεις που προκαλούν απροσδόκητη απώλεια βάρους, περιλαμβάνουν τους γαστρεντερικούς καρκίνους, τις φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου, τις εντερικές αποφράξεις και τη γαστροπάρεση, μια διαταραχή κατά την οποία το στομάχι αδειάζει πολύ αργά.

Συμπέρασμα

Αν δεν είστε σίγουροι αν ένα πεπτικό σύμπτωμα είναι ανησυχητικό – ιδιαίτερα αν δεν υποχωρεί μέσα σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες – η καλύτερη λύση είναι να το συζητήσετε με έναν γιατρό, συμφωνούν οι ειδικοί.

Ένας παθολόγος σε ένα τοπικό ιατρείο ή ακόμη και ο γυναικολόγος σας μπορούν να αποτελέσουν τον πρώτο σταθμό, προτείνει η Δρ. Ένγκ. Στη συνέχεια, ο γιατρός αυτός μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν ειδικό, όπως έναν γαστρεντερολόγο, εάν κριθεί απαραίτητο.