Τα σκυλιά αντιλαμβάνονται όλα τα συναισθήματα των ιδιοκτητών τους

Οσοι ζουν με σκύλους γνωρίζουν καλά ότι τα κατοικίδιά τους αναγνωρίζουν τη διαφορά ανάμεσα στα θετικά και τα αρνητικά συναισθήματά τους. Υιοθετούν τον ενθουσιασμό της καθημερινής βόλτας και πλησιάζουν όταν αντιλαμβάνονται στενοχώρια. Ωστόσο, μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλος των σκύλων ίσως κατανοεί τα ανθρώπινα συναισθήματα σε βαθύτερο επίπεδο από όσο φαντάζεται κανείς.

Σύμφωνα με την Washington Post, ερευνητές τοποθέτησαν σκύλους σε μηχανήματα μαγνητικής τομογραφίας, προκειμένου να παρατηρήσουν τη δραστηριότητα διαφόρων περιοχών του εγκεφάλου τους, καθώς τους πρόβαλλαν εικόνες με ανθρώπινες εκφράσεις προσώπου. Διαπίστωσαν ότι τα ζώα μπορούν να διακρίνουν τη διαφορά ανάμεσα στη χαρά και το ανέκφραστο βλέμμα, καθώς και ανάμεσα στα χαρούμενα και τα θυμωμένα πρόσωπα.

Αλλά οι εγκεφαλικές απεικονίσεις τους αποκάλυψαν και κάτι καινούργιο – τα σκυλιά διέκριναν τη διαφορά ανάμεσα στον φόβο και τον θυμό, αλλά και εκείνη του φόβου από τη θλίψη, γεγονός που καταδεικνύει ότι είναι σε θέση να ξεχωρίσουν αρνητικά συναισθήματα με λεπτές διαφορές μεταξύ τους. Είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές ανακαλύπτουν αυτή την ικανότητα των τετράποδων.

Σύμφωνα με την Washington Post, η μελέτη, η οποία περιελάμβανε δύο ξεχωριστά πειράματα, ξεκίνησε από το Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού και στη συνέχεια επεκτάθηκε στο Πανεπιστήμιο Ετβες Λοράντ της Ουγγαρίας. Τα ευρήματά της δημοσιεύτηκαν αυτόν τον μήνα στο επιστημονικό περιοδικό iScience.

Στο πρώτο πείραμα, σε οκτώ κατοικίδιους σκύλους προβλήθηκαν εικόνες με χαρούμενα και ουδέτερα ανθρώπινα πρόσωπα, τα οποία δεν τους ήταν οικεία. Τα χαρούμενα πρόσωπα προκάλεσαν ισχυρότερη αντίδραση σε μια περιοχή του εγκεφάλου γνωστή ως δεξιό κροταφικό σύμπλεγμα, η οποία εκτείνεται έως τον κερκοφόρο πυρήνα. Το γεγονός είναι αξιοσημείωτο, καθώς η συγκεκριμένη εγκεφαλική περιοχή συνδέεται με την επιβράβευση.

Η ομάδα των ερευνητών ήθελε να μάθει εάν οι ίδιες περιοχές του εγκεφάλου θα ενεργοποιούνταν και με την προβολή εικόνων αρνητικών και θετικών ανθρώπινων συναισθημάτων. Σχεδίασαν το δεύτερο πείραμα με 12 κατοικίδια σκυλιά, συγκρίνοντας τις εγκεφαλικές περιοχές που επεξεργάζονται τη χαρά, με εκείνες που επεξεργάζονται τη θλίψη, τον θυμό και τον φόβο. Τα αποτελέσματα έδειξαν σαφή διάκριση ανάμεσα στην αντίληψη της ευτυχίας και των αρνητικών συναισθημάτων.

Πραγματοποιώντας πλήρη εγκεφαλική ανάλυση στους σκύλους για να εξετάσουν τα πρότυπα απόκρισης σε αυτά τα τρία αρνητικά συναισθήματα, οι ερευνητές, όπως αναφέρει η Washington Post, ανακάλυψαν ότι σε ένα διαφορετικό τμήμα του εγκεφάλου υπάρχει διάκριση ανάμεσα στον φόβο και στον θυμό, καθώς και ανάμεσα στο φόβο και τη θλίψη – αλλά όχι στη διαφορά θλίψης και θυμού.

Οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν ότι αυτά τα ευρήματα δεν οδηγούν στο συμπέρασμα ότι οι σκύλοι κατανοούν ή βιώνουν τα συναισθήματα με τον ίδιο τρόπο που το κάνουν οι άνθρωποι. Ο εγκέφαλός τους είναι σε θέση να διακρίνει τα διαφορετικά συναισθήματα που καταγράφονται στο πρόσωπο των ανθρώπων, αλλά δεν μπορεί να τα κατανοήσει ούτε να τα επεξεργαστεί.

Η υποβολή σε μαγνητική τομογραφία εμπεριέχει δυσκολίες ακόμη και για τους ανθρώπους, που κατανοούν τους λόγους για τους οποίους οφείλουν να παραμείνουν ακίνητοι – πόσο μάλλον για τα σκυλιά. Ετσι, οι ερευνητές στράφηκαν στη ράτσα των μπόρντερ κόλεϊ, τα μέλη της οποίας διακρίνονται για την ικανότητά τους να ακολουθούν τα κοινωνικά σήματα που εκπέμπουν οι άνθρωποι, και είναι πρόθυμα στην αλληλεπίδραση μαζί τους.

Οι ερευνητές αναφέρουν στην Washington Post ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να διαπιστωθεί εάν και άλλες ράτσες παρουσιάζουν παρόμοια εγκεφαλική δραστηριότητα. Τα Μπόρντερ κόλεϊ χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες για εργασίες όπως η φύλαξη κοπαδιών, και υπακούν καλύτερα, δίνοντας μεγαλύτερη προσοχή στους ανθρώπους. Παράλληλα, τα σκυλιά της μελέτης ήταν όλα κατοικίδια, δηλαδή προσηλωμένα στους ιδιοκτήτες τους.

Η μελέτη επισημαίνει ότι τα πειράματα περιορίστηκαν σε στατικές φωτογραφίες προσώπων με συναισθήματα, ενώ στην πραγματική ζωή, τα σήματα που λαμβάνουν οι σκύλοι από τους ανθρώπους περιλαμβάνουν πλήρη εκφραστικότητα και όλες τις κινήσεις τους – γεγονός που τους βοηθά να αντιληφθούν καλύτερα την ανθρώπινη διάθεση. Τα τετράποδα, ως γνωστόν, χρησιμοποιούν διαφορετικά σήματα για να εκφράσουν τα συναισθήματά τους, όπως το κούνημα της ουράς για τη χαρά.

Τώρα, σύμφωνα με την Washington Post, οι επιστήμονες σχεδιάζουν ένα νέο πείραμα, βασισμένο αποκλειστικά στη γλώσσα του ανθρώπινου σώματος. Βάζουν σκύλους να παρακολουθούν διάφορα βίντεο με ανθρώπους που εκφράζουν διάφορα συναισθήματα, αλλά με τα πρόσωπά τους ψηφιακά παραποιημένα.

Η μελέτη της νόησης των σκύλων αποτελεί σχετικά νέο πεδίο, και ελάχιστα επιστημονικά εργαστήρια παγκοσμίως διεξάγουν τέτοιου είδους έρευνες. Οι ειδικοί ελπίζουν ότι μελλοντικές έρευνες θα προσφέρουν απαντήσεις σε ευρύτερα ερωτήματα, όχι μόνο σχετικά με την αντίληψη των σκύλων για τους ανθρώπους, αλλά και για τη φύση της νόησης των ζώων γενικότερα.

Πρόσθεσε το Protagon ως προτιμώμενη πηγή στη Google**