Ποιος προηγείται στην κούρσα για το Κογκρέσο;

Ποιος προηγείται στην κούρσα για το Κογκρέσο;

Οι εκλογές είναι σε 36 ημέρες.

Πέντε εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, οι Ρεπουμπλικάνοι βρίσκονται σε κατάσταση πανικού εξαιτίας της συνεχούς αύξησης των τιμών – και, όπως φαίνεται, και εξαιτίας του προέδρου τους.

Στην Αϊόβα, το Μίσιγκαν και το Οχάιο, οι υποψήφιοι του κόμματος για τη Γερουσία έχουν παροτρύνει τον Πρόεδρο Τραμπ να τερματίσει τον πόλεμο με το Ιράν. Στο Κάνσας, ένας εν ενεργεία γερουσιαστής, που δίνει μια απροσδόκητα δύσκολη μάχη για την επανεκλογή του, επέκρινε την κυβέρνηση για τις επιχειρήσεις-σκούπα κατά των μεταναστών. Σχεδόν όλοι οι Ρεπουμπλικάνοι θα προτιμούσαν ο Τραμπ να επικεντρωθεί αποκλειστικά στην οικονομία.

Αντ’ αυτού, την περασμένη εβδομάδα απείλησε με κλιμάκωση του πολέμου – μια κίνηση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω αύξηση των τιμών της βενζίνης και του πετρελαίου κίνησης.

Παρέθεσε γεύμα στον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στον Λευκό Οίκο και εξήρε τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, περιπλέκοντας έτσι τις προσπάθειες του κόμματός του να τηρήσει σκληρή στάση απέναντι στην Κίνα στο εξωτερικό και να δυσφημίσει τους δημοκρατικούς σοσιαλιστές στο εσωτερικό.

Οι Ρεπουμπλικάνοι που ελπίζουν σε μια ανατροπή του σκηνικού τον Οκτώβριο βλέπουν θετικά σημάδια σε έναν τομέα: το χρήμα. Παρά τα όποια προβλήματα μπορεί να προκαλεί ο Τραμπ στο κόμμα του, τα κονδύλια της προεκλογικής εκστρατείας δεν συγκαταλέγονται σε αυτά. Τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι οι κυριότερες ρεπουμπλικανικές επιτροπές πολιτικής δράσης (super PACs) δαπανούν πολύ περισσότερα χρήματα από τις αντίστοιχες δημοκρατικές οργανώσεις – μια διαφορά που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον πολιτικό μηχανισμό του Τραμπ.

Επομένως, αν τα διάφορα ζητήματα πλήττουν τους Ρεπουμπλικάνους, οι δαπάνες πιέζουν ασφυκτικά τους Δημοκρατικούς. Και κανείς δεν μπορεί να νιώθει ήσυχος.

Η κατάσταση της εκλογικής μάχης για τη Γερουσία βρέθηκε στο επίκεντρο των συζητήσεων μεταξύ δωρητών και στελεχών του κόμματος, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν το Σαββατοκύριακο στο θέρετρο “Sea Island” της Τζόρτζια. Εκεί, στο πλαίσιο εκδήλωσης που διοργάνωσε η Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικανών για τη Γερουσία (NRSC), οι συμμετέχοντες εστίασαν στον μεγάλο όγκο εργασίας που έχει μπροστά του το κόμμα.

Οι Ρεπουμπλικανοί αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες σε πολιτείες των Μεσοδυτικών Πολιτειών, όπως η Αϊόβα, το Μίσιγκαν και το Οχάιο, όπου ο Τραμπ πρόκειται να πραγματοποιήσει προεκλογική συγκέντρωση αυτή την εβδομάδα. Την περασμένη εβδομάδα, η NRSC ενημέρωσε τους δωρητές της, μέσω ιδιωτικού υπομνήματος, ότι χρειάζεται 7,7 εκατομμύρια δολάρια για να ενισχύσει τους υποψηφίους του κόμματος στην Αϊόβα και το Οχάιο, ενώ επιδιώκει να συγκεντρώσει επιπλέον 1,2 εκατομμύρια δολάρια για την Αλάσκα.

Τα προβλήματα των Ρεπουμπλικανών δεν σταματούν εκεί. Μια ομάδα που συνδέεται με την κύρια «super PAC» του κόμματος για τη Γερουσία έχει διοχετεύσει σχεδόν 10 εκατομμύρια δολάρια στην εκλογική αναμέτρηση της Νεμπράσκα. Παράλληλα, μια σημαντική δημοκρατική οργάνωση ετοιμάζεται να διενεργήσει νέα δημοσκόπηση στο Κάνσας, σύμφωνα με εκπρόσωπό της. Η δημοσκόπηση της «Senate Majority PAC» ενδέχεται να αποτελέσει προάγγελο νέων δαπανών για την εν λόγω αναμέτρηση, η οποία εξελίσσεται πιο αμφίρροπα από το αναμενόμενο.

Ωστόσο, το μεγαλύτερο κονδύλι που απορροφά τους πόρους των Ρεπουμπλικανών αφορά το Τέξας. Η κύρια «super PAC» των Ρεπουμπλικανών για τη Γερουσία, το «Senate Leadership Fund», έχει ήδη δεσμεύσει 125 εκατομμύρια δολάρια για διαφημίσεις στη συγκεκριμένη αναμέτρηση, ενώ η «super PAC» του Τραμπ έχει διαθέσει επιπλέον 20 εκατομμύρια δολάρια. Ακόμη και αυτό το τεράστιο ποσό, ωστόσο, πιθανότατα αποτελεί μόνο την αρχή. Πρόσωπο που γνωρίζει τις εσωτερικές συζητήσεις ανέφερε ότι το συνολικό κόστος θα μπορούσε εύκολα να φτάσει τα 200 εκατομμύρια δολάρια.

Στο επίκεντρο του «ραδιοτηλεοπτικού πολέμου»**

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Ρεπουμπλικανοί πρόκειται να δαπανήσουν περισσότερα χρήματα για τηλεοπτικές διαφημίσεις σχετικά με τη Γερουσία αυτή την εβδομάδα σε σύγκριση με τους Δημοκρατικούς. Υπάρχουν, ωστόσο, ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες σχετικά με το πού ακριβώς κατευθύνουν τα κονδύλιά τους.

Σύμφωνα με την εταιρεία AdImpact, το κόμμα έχει δεσμεύσει 51,9 εκατομμύρια δολάρια για τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές διαφημίσεις στο Τέξας και το Οχάιο – έναντι 10,2 εκατομμυρίων δολαρίων που διαθέτουν οι Δημοκρατικοί στις ίδιες πολιτείες.

Οι Δημοκρατικοί έχουν δεσμεύσει περισσότερα κονδύλια από τους Ρεπουμπλικανούς για την ερχόμενη εβδομάδα, ενόψει των αναμετρήσεων για τη Γερουσία σε δύο πολιτείες του Νότου τις οποίες κέρδισε ο Τραμπ το 2024: τη Τζόρτζια και τη Βόρεια Καρολίνα.

Οι Ρεπουμπλικάνοι υποστηρίζουν ότι δεν εγκαταλείπουν ακόμη την προσπάθεια στις εν λόγω πολιτείες, ωστόσο τα στοιχεία αποκαλύπτουν τη μειωμένη σημασία τους. Μέχρι την Κυριακή, οι Ρεπουμπλικάνοι είχαν δεσμεύσει κονδύλια ύψους 3,1 εκατομμυρίων και 3,7 εκατομμυρίων δολαρίων αντίστοιχα για τις πολιτείες αυτές – ποσά μικρότερα από εκείνα που διατέθηκαν για την Αλάσκα, μια πολιτεία με πολύ μικρότερη έκταση και πληθυσμό.

Οι Δημοκρατικοί σχεδιάζουν να δαπανήσουν σχεδόν 6 εκατομμύρια δολάρια στη Βόρεια Καρολίνα αυτή την εβδομάδα και 4,2 εκατομμύρια δολάρια στη Τζόρτζια.

Μια επισήμανση: Οι αγορές διαφημιστικού χρόνου είναι μεταβαλλόμενες και τα εκλογικά επιτελεία μπορούν να προσθέσουν -και όντως προσθέτουν- κονδύλια για νέες διαφημίσεις σε καθημερινή βάση.

Η μάχη για τη Βουλή των Αντιπροσώπων**

Ο εκλογικός χάρτης συνεχίζει να διαμορφώνεται όλο και πιο ευνοϊκά για τους Δημοκρατικούς.

Την περασμένη εβδομάδα, η έκθεση The Cook Political Report μετέβαλε την πρόβλεψη για 15 εκλογικές αναμετρήσεις υπέρ των Δημοκρατικών, δημιουργώντας τρεις νέες περιφέρειες όπου το αποτέλεσμα κρίνεται οριακά σε περιοχές με ισχυρή συντηρητική βάση στη Βόρεια Καρολίνα, το Τέξας και τη Φλόριντα. Παράλληλα, μείωσε ελαφρώς τη δυναμική των Ρεπουμπλικανών σε άλλες 10 περιφέρειες που θεωρούνταν «κόκκινες» (δηλαδή προπύργια των Ρεπουμπλικανών).

Μια αξιοσημείωτη εξέλιξη: Για πρώτη φορά, η “Cook” κατέταξε έναν εν ενεργεία Ρεπουμπλικανό βουλευτή -ο οποίος διεκδικεί την επανεκλογή του σε έδρα που δεν επηρεάστηκε από την αναθεώρηση των εκλογικών ορίων- στην κατηγορία των υποψηφίων που έχουν ελαφρύ προβάδισμα οι Δημοκρατικοί. Πρόκειται για τον βουλευτή Τόμας Κιν Τζούνιορ από το Νιου Τζέρσεϊ, ο οποίος απουσίαζε από τη Βουλή για μήνες φέτος, επικαλούμενος κατάθλιψη.

Ο Τραμπ «προπαγανδίζει» με δημόσιο χρήμα;**

Ο Τραμπ βασίζεται όλο και περισσότερο στα χρήματα των φορολογουμένων για να ενισχύσει την εικόνα του ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.

Αυτό το Σαββατοκύριακο, άρχισε να προβάλλεται στην τηλεόραση ένα ασπρόμαυρο βίντεο που είχε δημιουργηθεί κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας για το 2024. Ωστόσο, αυτή τη φορά το βίντεο έφερε μια νέα επισήμανση: «Χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ».

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο πρόεδρος παραβιάζει τη νομοθεσία που απαγορεύει τη χρήση δημόσιων πόρων για προπαγάνδα. Ο Λευκός Οίκος χαρακτηρίζει τις διαφημίσεις αυτές ως «ανακοινώσεις δημόσιου συμφέροντος».

Μέχρι στιγμής έχουν προβληθεί τουλάχιστον τρεις τέτοιες διαφημίσεις.

Οι διαφημίσεις έχουν δεχθεί κριτική και από τα δύο κόμματα.

«Δεν πιστεύω ότι κανένας δημόσιος αξιωματούχος -συμπεριλαμβανομένων του Προέδρου Τραμπ, της Κρίστι Νόεμ ή του Τζον Κένεντι- θα έπρεπε να δαπανά δημόσιο χρήμα για προσωπικές διαφημίσεις», δήλωσε την Κυριακή ο Γερουσιαστής Τζον Κένεντι (Ρεπουμπλικανός από τη Λουιζιάνα) στην εκπομπή «Face the Nation» του CBS News.

Το Οικονομικό Σκέλος**

Η οργάνωση «MAGA Inc.» (ένα super PAC που στηρίζει τον Τραμπ) πραγματοποιεί δαπάνες σε περιοχές με ισχυρή ρεπουμπλικανική βάση, σε μια προφανή προσπάθεια να περιορίσει την έκταση του «κύματος» υπέρ των Δημοκρατικών.

Η οργάνωση επενδύει σε δύο περιφέρειες του Τέξας -την 9η και τη 15η περιφέρεια- τις οποίες ο Τραμπ θα είχε κερδίσει με διαφορά σχεδόν 20 μονάδων, εάν αυτές υπήρχαν με τη σημερινή τους μορφή το 2024.

Αυτή η στρατηγική δεν περιορίζεται στο Τέξας. Η ομάδα του Τραμπ έχει δαπανήσει σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια για την κενή έδρα της 11ης Περιφέρειας της Βόρειας Καρολίνας, την οποία ο πρόεδρος κέρδισε με διαφορά 9,5 ποσοστιαίων μονάδων το 2024. Οι Δημοκρατικοί, επιδιώκοντας να κερδίσουν την έδρα, ξοδεύουν επίσης μεγάλα ποσά εκεί.

Ένας βασικός δείκτης**

Η μέση τιμή ανά γαλόνι βενζίνης την Κυριακή: 4,48 δολάρια, σύμφωνα με την AAA. Πρόκειται για αύξηση σχεδόν 40 σεντς ανά γαλόνι σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα.

Ένα ενδιαφέρον στοιχείο δημοσκόπησης**

66 τοις εκατό.

Αυτό είναι το ποσοστό των ψηφοφόρων που αποδοκιμάζουν τους χειρισμούς του Τραμπ σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση των NYT/Siena που δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα, ένα στοιχείο που έχει θορυβήσει τους Ρεπουμπλικανούς.

Στο πεδίο των εξελίξεων**

Δύο καθοριστικά πολιτικά ζητήματα του 2026 συγκρούστηκαν την περασμένη εβδομάδα, όταν ομοσπονδιακές επιχειρήσεις ελέγχου μετανάστευσης πραγματοποιήθηκαν σε περιοχές εκτροφής βοοειδών. Ενώσεις του κλάδου στην Οκλαχόμα, το Τέξας και το Κάνσας προειδοποίησαν ότι τα μέτρα επιβολής της μεταναστευτικής νομοθεσίας θα μπορούσαν να εκτινάξουν τις τιμές του βοείου κρέατος ακόμη υψηλότερα και να δημιουργήσουν νέα προβλήματα στους κτηνοτρόφους, οι οποίοι ήδη αντιμετωπίζουν δυσκολίες λόγω ξηρασίας, παρασίτων και δασμών.

«Χρειαζόμαστε βοήθεια και αυτές οι επιχειρήσεις της ICE δεν βοηθούν», δήλωσε ο Σιντ Μίλερ, Επίτροπος Γεωργίας του Τέξας και Ρεπουμπλικανός.

Η δήλωση της εβδομάδας**

«Προσπαθούσα να προειδοποιήσω τον κόσμο ότι, αν ήθελαν πραγματικά να διατηρήσουν την έδρα, εγώ θα αποτελούσα μια πιο ασφαλή επιλογή».

Ο γερουσιαστής Τζον Κόρνιν από το Τέξας, μιλώντας στο Punchbowl News, ουσιαστικά λέει: «Σας το είχα πει». Ο Κόρνιν έχασε στις προκριματικές εκλογές από τον Κεν Πάξτον, αφού ο Τραμπ έδωσε τη στήριξή του στον Γενικό Εισαγγελέα του Τέξας. Τώρα παρακολουθεί το κόμμα του να δαπανά ποσά της τάξης εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσει τον Πάξτον να διατηρήσει μια έδρα που ο ίδιος ο Κόρνιν είχε κερδίσει άνετα τέσσερις φορές.

Πηγή: nytimes.com

Εικόνα: pexels.com