Δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν τη νέα στρατιωτική εγκατάσταση Κίνας – Λάος

Δορυφορικές εικόνες δείχνουν στρατιωτικά αεροσκάφη και άλλα οχήματα να καταφτάνουν στη νέα κοινή εγκατάσταση εκπαίδευσης Κίνας – Λάος, η δημιουργία της οποίας ανακοινώθηκε την περασμένη Τρίτη.

Σύμφωνα με αναλυτές ζητημάτων ασφαλείας, στις φωτογραφίες απεικονίζονται οκτώ αεροσκάφη K-8 και περισσότερα από 24 οχήματα υποστήριξης σε έναν διάδρομο προσγείωσης που εξακολουθεί να κατασκευάζεται, μια ακόμη ένδειξη της διεύρυνσης της στρατιωτικής παρουσίας της Κίνας στο εξωτερικό.

Οι εικόνες τραβήχτηκαν στις 30 Σεπτεμβρίου, μία ημέρα αφότου το υπουργείο Αμυνας της Κίνας ανακοίνωσε ότι είχε δημιουργήσει την εγκατάσταση στο Μπαν Κεούν, έξω από την πρωτεύουσα Βιεντιάν. Σε αυτές διακρίνονται επίσης εκτεταμένες εργασίες γύρω από τον διάδρομο.

Η ταχεία ανάπτυξη της νέας εγκατάστασης παρακολουθείται στενά από στρατιωτικούς ακολούθους και ειδικούς σε θέματα ασφαλείας, ορισμένοι από τους οποίους εκτιμούν ότι η κατασκευή της ενδέχεται να σηματοδοτεί την πρώτη πλήρως ανεπτυγμένη υπερπόντια στρατιωτική βάση της Κίνας στη Νοτιοανατολική Ασία.

Παρά τον εντατικό στρατιωτικό εκσυγχρονισμό την τελευταία εικοσαετία, η Κίνα θεωρείται ότι εξακολουθεί να στερείται ενός ισχυρού δικτύου εγκαταστάσεων στο εξωτερικό, πέραν της Νότιας Σινικής Θάλασσας, της πρόσβασης στο λιμάνι Ριμ της Καμπότζης και μιας βάσης υλικοτεχνικής υποστήριξης στο Τζιμπουτί.

Η Ρέιτσελ Βάντενμπρινκ, ανώτερη αναλύτρια στο Australian Strategic Policy Institute, δήλωσε ότι η επιλογή του Μπαν Κεούν για μια εγκατάσταση στην οποία θα μπορούσε να έχει πρόσβαση ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός «πιθανότατα σχετίζεται περισσότερο με την αξιοποίηση μιας ευκαιρίας παρά με την κάλυψη κάποιας προφανούς επιχειρησιακής ανάγκης».

«Το Λάος έχει κάποια γεωστρατηγική αξία ως προσβάσιμο προγεφύρωμα στην ηπειρωτική Νοτιοανατολική Ασία, δεδομένων των συνόρων του με την Κίνα και των υποδομών που συνδέουν τις δύο χώρες, συμπεριλαμβανομένου του σιδηροδρόμου», ανέφερε η Βάντενμπρινκ.

Μυστικό αμερικανικό αεροδρόμιο

Οι αναλυτές ασφαλείας Κόλιν Κο και Αλεξάντερ Νιλ, με έδρα τη Σιγκαπούρη, καθώς και ειδικοί της Vantor, ανέφεραν ότι τα αεροσκάφη φαίνεται να είναι Hongdu JL-8, τύπος που χρησιμοποιείται τόσο από την κινεζική όσο και από την αεροπορία του Λάος.

Γνωστό και ως K-8, το διθέσιο αεροσκάφος χρησιμοποιείται ευρέως για εκπαιδευτικούς σκοπούς, ενώ διαθέτει και δυνατότητες ελαφράς επίθεσης. Αναπτύχθηκε από κοινού από την Κίνα και το Πακιστάν και εξάγεται και σε άλλες χώρες.

Το Λάος διαθέτει σήμερα τέσσερα τέτοια αεροσκάφη. Ο Κο, ερευνητής στη Σχολή Διεθνών Σπουδών S. Rajaratnam, χαρακτήρισε τα αεροσκάφη του Λάος ως «αμφίβολης επιχειρησιακής κατάστασης».

Καθώς οι κατασκευαστικές εργασίες συνεχίζονται, διπλωμάτες και αναλυτές αναζητούν ενδείξεις για εγκατάσταση αντιαεροπορικών συστημάτων, αποθηκευτικών χώρων για πυρομαχικά και καύσιμα, καθώς και εγκαταστάσεων επιτήρησης — στοιχεία που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ότι η βάση προορίζεται για ευρύτερες στρατιωτικές λειτουργίες πέρα από την εκπαίδευση.

Ο Νιλ ανέφερε ότι, μολονότι το αεροδρόμιο μοιάζει προς το παρόν σχετικά μικρό και περιορισμένων δυνατοτήτων, στο μέλλον θα μπορούσε να εξυπηρετεί μεγαλύτερα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων αεροσκαφών συλλογής πληροφοριών, επεκτείνοντας έτσι την εμβέλεια της Κίνας στη Νοτιοανατολική Ασία.

«Φαίνεται ότι το αεροδρόμιο έχει σχεδιαστεί ώστε να επιτρέπει την επέκταση του διαδρόμου, κάτι που θα καθιστούσε δυνατή την προσγείωση μεγαλύτερων αεροσκαφών»,** δήλωσε ο Νιλ, συνεργάτης του think tank Pacific Forum στη Χαβάη.

Βοηθώντας το Λάος να αναπτύξει το Μπαν Κεούν, η Κίνα καταλαμβάνει πλέον έναν χώρο που οι ΗΠΑ χρησιμοποιούσαν μυστικά στον πόλεμο του Βιετνάμ.

Από το 1968, το Μπαν Κεούν χρησιμοποιούνταν ως σημείο από το οποίο ελικόπτερα της Air America μετέφεραν στρατιώτες Χμονγκ σε άλλες ζώνες μάχης, σύμφωνα με τον δρα Γιοακίμ Λίκερ, ακαδημαϊκό που έχει γράψει για την ιστορία της αεροπορικής εταιρείας.

Πηγή: Reuters*