Ο Μπέρναμ προανήγγειλε νομοσχέδιο που θα επιτρέπει τη δημόσια ιδιοκτησία των εταιρειών ύδρευσης

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε την Τρίτη ότι θα νομοθετήσει για την άρση της απαγόρευσης της δημόσιας ιδιοκτησίας των εταιρειών ύδρευσης, υποσχόμενος μια δεκαετή πορεία προς «ένα πολύ διαφορετικό σύστημα ύδρευσης» για τη χώρα.

Οι εταιρείες ύδρευσης στην Αγγλία και την Ουαλία ιδιωτικοποιήθηκαν το 1989, ωστόσο οι επανειλημμένες αστοχίες του κλάδου έχουν ενισχύσει την αντίληψη ότι το κέρδος έχει τεθεί πάνω από την προστασία του περιβάλλοντος και τη διατήρηση των λογαριασμών σε προσιτά επίπεδα.

Ο Μπέρναμ ανακοίνωσε ότι θα παρουσιάσει στο Κοινοβούλιο ένα ενισχυμένο νομοσχέδιο για τη διαχείριση των υδάτων, το οποίο θα επιτρέπει στο μέλλον μεγαλύτερο δημόσιο έλεγχο των εταιρειών ύδρευσης.

«Το νερό είναι ένα σύμβολο του τι έχει πάει στραβά στη Βρετανία. Μια υπηρεσία στην οποία οι μέτοχοι δεν χάνουν ποτέ και το κοινό δεν κερδίζει ποτέ», δήλωσε στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος.

Σύμφωνα με τις αλλαγές που σχεδιάζει, οι δήμαρχοι θα αποκτήσουν νέες εξουσίες, ώστε να μπορούν να απαιτούν λογοδοσία από τις εταιρείες ύδρευσης.

Οι εξελίξεις αναμένεται να παρακολουθηθούν στενά από τους επενδυτές της Thames Water, η οποία εξυπηρετεί 16 εκατομμύρια πελάτες και έχει συσσωρεύσει χρέη δισεκατομμυρίων λιρών. Ως ο μεγαλύτερος προμηθευτής νερού στο Ηνωμένο Βασίλειο, η εταιρεία έχει βρεθεί αντιμέτωπη με αυξανόμενα πρόστιμα για τη ρύπανση ποταμών με λύματα.

Η κυβέρνηση και οι ρυθμιστικές αρχές εξετάζουν επί του παρόντος το ενδεχόμενο να εγκρίνουν σχέδιο διάσωσης της εταιρείας, το οποίο προωθούν οι πιστωτές της.

Οι μετοχές των Severn Trent, Pennon και United Utilities υποχώρησαν από 0,9% έως 1,6%, αφότου ο Μπέρναμ ανακοίνωσε ότι θα καταστεί δυνατή η δημόσια ιδιοκτησία εταιρειών του κλάδου.

Στην Αγγλία και την Ουαλία λειτουργούν συνολικά 11 περιφερειακές εταιρείες ύδρευσης και αποχέτευσης.