Ειρηνικός / Σπάνιο καλαμάρι με πλοκάμια σαν «νήματα» καταγράφηκε για πρώτη φορά

Το Τvxs είναι από τα λίγα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης. Η επιβίωσή του εξαρτάται από τη βοήθειά σας.*

Ένα από τα πιο παράξενα και σπάνια πλάσματα των ωκεάνιων αβύσσων καταγράφηκε για πρώτη φορά ζωντανό στον βορειοανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, χαρίζοντας στους επιστήμονες ένα εξαιρετικά σπάνιο παράθυρο στη ζωή του σε βάθος μεγαλύτερο των τριών χιλιομέτρων.

Πρόκειται για ένα bigfin squid του γένους Magnapinna, μια αινιγματική ομάδα κεφαλόποδων που συναντάται στα μεγάλα βάθη και έχει καταγραφεί ελάχιστες φορές από τον άνθρωπο.

Οι ερευνητές το εντόπισαν μέσω τηλεκατευθυνόμενου υποβρύχιου οχήματος, ενώ εξερευνούσαν υποθαλάσσια όρη στα ανοικτά της Καλιφόρνιας.

Το βίντεο τραβήχτηκε στις 7 Αυγούστου και, σύμφωνα με το Ερευνητικό Ινστιτούτο του Ενυδρείου του Μοντερέι (MBARI), αποτελεί την πρώτη επιβεβαιωμένη ζωντανή παρατήρηση bigfin squid στον βορειοανατολικό Ειρηνικό.

Η ανακάλυψη έγινε από επιστήμονες του MBARI σε συνεργασία με ερευνητές της αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).

Η αλλόκοτη στάση με τους «αγκώνες»

Όταν εμφανίστηκε στις κάμερες, το καλαμάρι αιωρούνταν λίγο πάνω από τον πυθμένα, έχοντας τα πλοκάμια και τους βραχίονές του λυγισμένους σε γωνία περίπου 90 μοιρών. Οι ερευνητές αποκαλούν αυτή την ιδιαίτερη στάση «elbow pose» – «στάση του αγκώνα».

Η Ολίβια Σοάρες Περέιρα, οικολόγος βαθέων υδάτων και μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο MBARI, εξήγησε ότι η παράξενη αυτή θέση ενδέχεται να συνδέεται με τον τρόπο με τον οποίο το ζώο εξασφαλίζει την τροφή του.

«Με βάση τη συμπεριφορά άλλων καλαμαριών των μεγάλων βαθών, πιστεύουμε ότι αυτή η στάση θα μπορούσε να αποτελεί μέρος της τακτικής που χρησιμοποιούν για να τραφούν», ανέφερε.

«Οι βραχίονες και τα πλοκάμια παραμένουν τεντωμένα ώστε να μην μπλέκονται μεταξύ τους και να συλλαμβάνουν παθητικά τη λεία που κολλά επάνω τους».

Η εμφάνιση των Magnapinna είναι ούτως ή άλλως εντυπωσιακή. Θεωρούνται τα βαθύτερα διαβιούντα καλαμάρια που γνωρίζουμε, καθώς έχουν εντοπιστεί ακόμη και σε βάθη μεγαλύτερα των 6.000 μέτρων.

Το μεγαλύτερο μέρος του συνολικού μήκους τους δεν προέρχεται από το σώμα, αλλά από τους εξαιρετικά μακριούς βραχίονες και τα πλοκάμια τους, τα οποία μπορούν να είναι έως και 20 φορές μακρύτερα από το σώμα.

Το άτομο που εμφανίζεται στο νέο βίντεο είχε συνολικό μήκος περίπου 1,25 μέτρο, μαζί με το σώμα, τους βραχίονες και τα πλοκάμια του.

Μόλις περίπου 70 καταγραφές ή δείγματα

Η σπανιότητα της συνάντησης γίνεται ακόμη πιο σαφής από τον αριθμό των γνωστών περιστατικών. Σύμφωνα με το MBARI, συνολικά έχουν παρατηρηθεί ή συλλεχθεί περίπου 70 bigfin squid.

Η προηγούμενη φορά που ερευνητές του Ινστιτούτου είχαν συναντήσει ένα τέτοιο καλαμάρι ήταν στα ανοικτά της Χαβάης το 2001.

Η Περέιρα είχε σταθεί ιδιαίτερα τυχερή και νωρίτερα μέσα στη χρονιά, καθώς είχε δει άλλα δύο bigfin squid σε αποστολή του Schmidt Ocean Institute στη Μεσοατλαντική Ράχη, τη γιγαντιαία υποθαλάσσια οροσειρά που διατρέχει τον πυθμένα του Ατλαντικού.

«Όταν είδαμε κι αυτό, δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο τυχερή ήμουν!», είπε.

Η αναπάντεχη συνάντηση στα 3.277 μέτρα

Η νέα καταγραφή πραγματοποιήθηκε ενώ η ερευνητική ομάδα χειριζόταν το τηλεκατευθυνόμενο υποβρύχιο Doc Ricketts του MBARI.

Το καλαμάρι εμφανίστηκε κοντά στο Davidson Seamount, περίπου 130 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Μοντερέι, σε βάθος περίπου 3.277 μέτρων.

Η συνάντηση σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της δεκαήμερης ερευνητικής αποστολής Seamount Hotspots, από τις 3 έως τις 12 Αυγούστου.

Στόχος των επιστημόνων ήταν να μελετήσουν τη ζωή γύρω από το Davidson Seamount και το Sur Ridge, δύο περιοχές εξαιρετικά πλούσιες σε βιοποικιλότητα μέσα στο τεράστιο, ομοσπονδιακά προστατευόμενο Monterey Bay National Marine Sanctuary στα ανοικτά της κεντρικής Καλιφόρνιας.

Παρότι οι επιστήμονες γνώριζαν ότι θα εξερευνούσαν ένα οικοσύστημα γεμάτο ζωή, ένα Magnapinna δεν βρισκόταν ανάμεσα στα ζώα που περίμεναν να συναντήσουν.

«Αναζητούσαμε ακμάζουσες κοινότητες κοραλλιών και σπόγγων των μεγάλων βαθών, χταπόδια που επώαζαν τα αυγά τους και ρυγχοφάλαινες που αναζητούσαν τροφή», εξήγησε η Περέιρα.

Και όπως πρόσθεσε, η απρόσμενη εμφάνιση του παράξενου καλαμαριού υπενθυμίζει πόσα παραμένουν ακόμη άγνωστα στα μεγαλύτερα βάθη των ωκεανών: «Το γεγονός ότι βρήκαμε ένα σπάνιο ζώο το οποίο δεν αναζητούσαμε συγκεκριμένα αναδεικνύει την απίστευτη ποικιλότητα και την πολυπλοκότητα των ενδιαιτημάτων αυτής της περιοχής».