ΕΕ – Τουρκία: Νέα σιδηροδρομική γραμμή ενισχύει τον εμπορικό διάδρομο Ευρώπης – Κεντρικής Ασίας

Νέα σιδηροδρομική σύνδεση μήκους 153 χιλιομέτρων εγκαινιάστηκε στις 9 Οκτωβρίου στην Τουρκία, κοντά στα σύνορα με τη Βουλγαρία, σε ένα έργο που αποσκοπεί στην ενίσχυση των μεταφορικών συνδέσεων μεταξύ Ευρώπης και Κεντρικής Ασίας.**

Στα εγκαίνια του τμήματος Τσερκέζκιοϊ – Καπικουλέ παρευρέθηκαν ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, και η επίτροπος Διεύρυνσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Μάρτα Κος. Το νέο τμήμα αποτελεί μέρος του ευρύτερου σιδηροδρομικού έργου Χαλκαλί – Καπικουλέ, το οποίο συνδέει την Κωνσταντινούπολη με τα βουλγαρικά σύνορα.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στις 8 Οκτωβρίου, το έργο έλαβε 275 εκατομμύρια ευρώ σε επιχορηγήσεις από την ΕΕ, μέσω του Μηχανισμού Προενταξιακής Βοήθειας (IPA II). Η Επιτροπή το χαρακτήρισε ως το μεγαλύτερο έργο υποδομής που έχει υλοποιηθεί μέχρι σήμερα στο πλαίσιο της συνεργασίας ΕΕ – Τουρκίας και ως το πρώτο απτό αποτέλεσμα της ατζέντας διασυνδεσιμότητας μεταξύ διαφορετικών περιφερειών.

Μικρότεροι χρόνοι μεταφοράς και μεγαλύτερη εμπορευματική δυναμικότητα**

Η νέα γραμμή αναμένεται να περιορίσει τη συμφόρηση και να αυξήσει τη δυνατότητα μεταφοράς εμπορευμάτων στο δυτικό τμήμα του λεγόμενου Μεσαίου Διαδρόμου. Η διαδρομή συνδέει την Κίνα με την Ευρώπη μέσω Καζακστάν, Κασπίας Θάλασσας, Αζερμπαϊτζάν, Γεωργίας και Τουρκίας, αποκτώντας αυξημένη σημασία για την αναζήτηση εναλλακτικών εμπορικών οδών.

Ο Ερντογάν δήλωσε ότι, με την ολοκλήρωση του ευρύτερου έργου, ο χρόνος μεταφοράς εμπορευμάτων μεταξύ Χαλκαλί και Καπικουλέ αναμένεται να μειωθεί από 8,5 σε 3,5 ώρες. Για τους επιβάτες, η αντίστοιχη διαδρομή εκτιμάται ότι θα περιοριστεί από τέσσερις σε μιάμιση ώρα.

Παράλληλα, σύμφωνα με τις τουρκικές αρχές, η σιδηροδρομική δυναμικότητα αναμένεται να τετραπλασιαστεί περίπου, ενώ η ετήσια μεταφορική ικανότητα εμπορευμάτων προβλέπεται να αυξηθεί από 1,5 εκατομμύριο σε 9,5 εκατομμύρια τόνους.

Το νέο τμήμα, που εκτείνεται από το Τσερκέζκιοϊ στην επαρχία Τεκίρνταγ έως το Καπικουλέ, κοντά στην Αδριανούπολη, αποτελεί το μεγαλύτερο επιμέρους τμήμα του έργου Χαλκαλί – Καπικουλέ, συνολικού μήκους 229 χιλιομέτρων.

Η ευρωπαϊκή στρατηγική για τις μεταφορές**

Τα εγκαίνια πραγματοποιούνται στο πλαίσιο των ευρύτερων προσπαθειών της ΕΕ να ενισχύσει τις συνδέσεις μεταφορών, ενέργειας και ψηφιακών υποδομών με την Κεντρική Ασία, μέσω του Νοτίου Καυκάσου και της περιοχής της Μαύρης Θάλασσας.

Τον Ιούνιο, η Ευρωπαϊκή Ένωση παρουσίασε την Πλατφόρμα της Ατζέντας Διασυνδεσιμότητας, ανακοινώνοντας συμφωνίες με διεθνή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που αναμένεται να κινητοποιήσουν έως και δύο δισεκατομμύρια ευρώ για στρατηγικές επενδύσεις στις μεταφορές και τις υποδομές της Μαύρης Θάλασσας και του Νοτίου Καυκάσου.

Μία ημέρα πριν από τα εγκαίνια, η Μάρτα Κος συμμετείχε σε διεθνή διάσκεψη στη Σόφια για τον Διάδρομο VIII, όπου συζητήθηκε η ολοκλήρωση ελλειπουσών μεταφορικών συνδέσεων μέσω Βουλγαρίας, Βόρειας Μακεδονίας και Αλβανίας. Όπως ανέφερε, η Ευρώπη χρειάζεται να διαφοροποιήσει τις επιλογές της, ώστε να περιορίσει την εξάρτησή της από περιορισμένο αριθμό εμπορικών διαδρομών.

Η εξέλιξη έρχεται μετά τη δημοσίευση έκθεσης της Παγκόσμιας Τράπεζας στις 28 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της, στοχευμένες επενδύσεις και μεταρρυθμίσεις στον Μεσαίο Διάδρομο θα μπορούσαν έως το 2040 να υπερτριπλασιάσουν τον όγκο των εμπορικών συναλλαγών, να μειώσουν στο μισό τους χρόνους μεταφοράς και να δημιουργήσουν δύο εκατομμύρια επιπλέον θέσεις εργασίας στην ευρύτερη περιοχή.