Nοσοκομείο της Πορτογαλίας ανοίγει τις πόρτες του στα κατοικίδια των ασθενών

Από τις 9 Ιουλίου, το Σάο Ζοάο, ένα από τα μεγαλύτερα δημόσια πανεπιστημιακά νοσοκομεία της Πορτογαλίας, επιτρέπει στα κατοικίδια να επισκέπτονται τους κηδεμόνες τους στους θαλάμους νοσηλείας. Το πρόγραμμα «Pets and Company» εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική για την καταπολέμηση της απομόνωσης και της εξάντλησης που προκαλεί η μακροχρόνια νοσηλεία. Η θεραπευτική συμβολή των ζώων δεν αποτελεί νέα ανακάλυψη. Χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανία τα αξιοποιούν σε ψυχιατρικές θεραπείες και προγράμματα αποκατάστασης ήδη από τον 19ο αιώνα. Ο όρος «Pet Therapy» καταγράφηκε επιστημονικά τη δεκαετία του 1960 από Αμερικανό ψυχολόγο, ο οποίος ανακάλυψε τυχαία τα ευεργετικά τους οφέλη. Στην Πορτογαλία, εκπαιδευμένα σκυλιά συναισθηματικής υποστήριξης επισκέπτονται εδώ και χρόνια τα νοσοκομεία, μεταξύ αυτών και το Σάο Ζοάο, σε συνεργασία με εθελοντές εκπαιδευτές οργανώσεων. Στις 30 Μαΐου 2023, μια 77χρονη ασθενής που νοσηλευόταν στο Νοσοκομείο Κασκάις αναρρώνοντας από εγκεφαλικό επεισόδιο, συνάντησε τον σκύλο της στον προαύλιο χώρο της μονάδας. Αυτή η πρωτοποριακή εμπειρία περνά πλέον σε άλλο επίπεδο στο Σάο Ζοάο. Χάρη σε ένα ολοκληρωμένο πρωτόκολλο, η είσοδος των κατοικιδίων στους θαλάμους νοσηλείας θεσμοθετείται. Τα ζώα αναγνωρίζονται ως μέλη της οικογένειας του ασθενή, προσφέροντάς του στιγμές παρηγοριάς σε απόλυτα ασφαλείς υγειονομικές συνθήκες. Τι προβλέπει το πρωτόκολλο Την επίσκεψη εισηγείται ο θεράπων ιατρός ή ο υπεύθυνος νοσηλευτής, ο οποίος αξιολογεί κάθε περίπτωση ξεχωριστά, καθώς η δυνατότητα αυτή δεν αφορά όλους τους νοσηλευόμενους. Στη συνέχεια, η αρμόδια ομάδα του προγράμματος κρίνει αν υπάρχει ιατρική ανάγκη και αν οι συνθήκες ελέγχου λοιμώξεων στον συγκεκριμένο θάλαμο επιτρέπουν την επίσκεψη. Παράλληλα, ζητείται η σύμφωνη γνώμη των υπολοίπων ασθενών του θαλάμου. Εφόσον δοθεί η έγκριση, η οικογένεια οφείλει να προσκομίσει κτηνιατρική βεβαίωση που πιστοποιεί ότι το ζώο είναι εμβολιασμένο, αποπαρασιτωμένο και διαθέτει την κατάλληλη συμπεριφορά για νοσοκομειακό περιβάλλον. «Οποιοσδήποτε εργαζόμενος, από το προσωπικό ασφαλείας μέχρι τους γιατρούς και τους νοσηλευτές, διαπιστώσει ότι κάτι παραβιάζει το πρωτόκολλο, μπορεί να διακόψει την επίσκεψη», δήλωσε στο Euronews η Φιλίπα Σέια, εκπρόσωπος της ομάδας One Health του Σάο Ζοάο. Αν το ζώο εκδηλώσει άγχος λόγω του θορύβου, εμφανίσει επιθετικότητα ή είναι εμφανώς βρώμικο, η επίσκεψη ματαιώνεται αμέσως, προειδοποιεί η ειδικός λοιμωξιολόγος και κτηνίατρος. Στους θαλάμους επιτρέπονται σκύλοι, γάτες, ακόμη και πιο ιδιαίτερα είδη, εφόσον πληρούνται όλες οι προϋποθέσεις, διευκρινίζει η Σέια. Κατά τη διάρκεια της παραμονής στο νοσοκομείο, το ζώο πρέπει να συνοδεύεται πάντα από ενήλικα. Κάθε ασθενής δικαιούται μία ημιώρη συνάντηση την εβδομάδα, με προτεραιότητα σε όσους βρίσκονται σε τελικό στάδιο ή νοσηλεύονται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Προς έκπληξη της ομάδας, οι άνδρες ασθενείς είναι αυτοί που ζητούν συχνότερα να δουν τα κατοικίδιά τους, αν και το μικρό δείγμα δεν επιτρέπει ασφαλή συμπεράσματα. «Ίσως οι άνδρες να είναι πιο ευάλωτοι όταν αρρωσταίνουν. Συνειδητοποιούν τι έχει πραγματικά σημασία στη ζωή και θέλουν να το έχουν κοντά τους κατά τη νοσηλεία τους», σημειώνει η Σέια. «Αμελητέος κίνδυνος» Το πρόγραμμα ξεκίνησε στις αρχές Ιουλίου και μέχρι στιγμής δεν έχει καταγραφεί καμία λοίμωξη. Η ομάδα σχεδιάζει να αξιολογήσει το πρωτόκολλο σε δεύτερο χρόνο για να διορθώσει τυχόν ατέλειες, αν και η πιθανότητα κάποιου περιστατικού θεωρείται ελάχιστη με τα μέτρα που εφαρμόζονται. Στη βόρεια και κεντρική Ευρώπη, οι κανόνες δημόσιας υγείας είναι αυστηρότεροι. Προτεραιότητα δίνεται στους σκύλους οδηγούς, ενώ όταν επιτρέπονται επισκέψεις προσωπικών κατοικιδίων, αυτές γίνονται σε εξωτερικούς χώρους ή κήπους. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του Νοσοκομείου Sint-Trudo στο Βέλγιο, το οποίο τον Ιούλιο του 2023 δημιούργησε ανεξάρτητο περίπτερο εκτός του κεντρικού κτιρίου για τις συναντήσεις των ασθενών με τα ζώα τους, απαγορεύοντας αυστηρά την είσοδό τους στους εσωτερικούς χώρους. Αντίθετα, το Σάο Ζοάο επέλεξε να μη σηκώσει φυσικά εμπόδια, αλλά να συντάξει ένα ευέλικτο και επιστημονικά τεκμηριωμένο πρωτόκολλο. «Υπάρχει υπερβολικός φόβος για τη μετάδοση ασθενειών από τα ζώα, ο οποίος δεν δικαιολογείται από τις μελέτες», επισημαίνει η Σέια. «Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες ασθένειες μεταδίδονται ευκολότερα από άνθρωπο σε άνθρωπο παρά από τα ζώα στον άνθρωπο». «Εφόσον λαμβάνουμε όλα τα μέτρα ασφαλείας και δεδομένου ότι οι ασθενείς θα ζουν με τα ζώα τους μόλις επιστρέψουν σπίτι, ο κίνδυνος είναι πραγματικά αμελητέος. Πρέπει να αναρωτηθούμε αν, στην προσπάθειά μας να εξαλείψουμε κάθε ρίσκο, στερούμε από τους ασθενείς ένα σημαντικό όφελος», καταλήγει. Με πληροφορίες από Euronews