Πέθανε ο Μάικλ Κερνς – Θλίψη για τον ηθοποιό του «Beverly Hills, 90210»

Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 76 ετών άφησε ο Αμερικανός ηθοποιός Μάικλ Κερνς ο οποίος έγινε γνωστός μέσα από συμμετοχές σε δημοφιλείς τηλεοπτικές σειρές και κινηματογραφικές παραγωγές, ενώ παράλληλα υπήρξε μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στον αγώνα για τα δικαιώματα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας και την ευαισθητοποίηση γύρω από το AIDS.

Ο ηθοποιός πέθανε τη Δευτέρα, με την είδηση του θανάτου του να προκαλεί συγκίνηση στον καλλιτεχνικό κόσμο του Χόλιγουντ και ιδιαίτερα στους ανθρώπους του θεάτρου, όπου είχε αναπτύξει πολυετή δραστηριότητα. Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστή η ακριβής αιτία θανάτου του. Η απώλειά του αποκτά ακόμη μεγαλύτερη συναισθηματική βαρύτητα, καθώς σημειώθηκε μόλις έξι ημέρες πριν από την προγραμματισμένη επιστροφή του στο Celebration Theatre του Λος Άντζελες, στο πλαίσιο ειδικής εκδήλωσης αφιερωμένης στην ιστορία του θεάτρου και της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας.

Ο Μάικλ Κερνς γεννήθηκε στις 8 Ιανουαρίου 1950 στο Σεντ Λούις του Μιζούρι και ξεκίνησε την καλλιτεχνική του διαδρομή τη δεκαετία του 1970, καταφέρνοντας σταδιακά να δημιουργήσει μία αξιοσημείωτη πορεία τόσο στο θέατρο όσο και στην αμερικανική τηλεόραση. Το τηλεοπτικό κοινό τον γνώρισε μέσα από εμφανίσεις σε επιτυχημένες σειρές, όπως τα «Cheers», «Beverly Hills, 90210», «Murder, She Wrote» και «The Waltons», ενώ συμμετείχε και στην κινηματογραφική ταινία «Body Double» (1984) του σκηνοθέτη Μπράιαν Ντε Πάλμα.

Ιδιαίτερα σημαντική υπήρξε και η παρουσία του στο θέατρο, όπου διακρίθηκε τόσο ως ηθοποιός όσο και ως σκηνοθέτης. Μεταξύ άλλων, σκηνοθέτησε την πρώτη παρουσίαση του έργου «Jerker» του Ρόμπερτ Τσέσλι το 1986, μιας παραγωγής που προκάλεσε έντονες συζητήσεις εξαιτίας της θεματολογίας της.

Πέρα από την υποκριτική, ο Κερνς άφησε ισχυρό αποτύπωμα στον κοινωνικό ακτιβισμό, καθώς υπήρξε ένας από τους πρώτους ηθοποιούς του Χόλιγουντ που μίλησαν ανοιχτά για τη σεξουαλική τους ταυτότητα, σε μία περίοδο κατά την οποία η δημόσια αποκάλυψη μπορούσε να επηρεάσει καθοριστικά την επαγγελματική τους σταδιοδρομία.

Το 1991 ανακοίνωσε δημόσια ότι ήταν θετικός στον HIV, συμβάλλοντας στην προσπάθεια καταπολέμησης του κοινωνικού στιγματισμού που συνόδευε την ασθένεια.

Μέσα από θεατρικές παραστάσεις, συγγραφικές δραστηριότητες και δημόσιες παρεμβάσεις, αφιέρωσε μεγάλο μέρος της ζωής του στην ενημέρωση και την υπεράσπιση των ανθρώπων που ζούσαν με HIV/AIDS.

Υπήρξε επίσης συνιδρυτής της οργάνωσης Artists Confronting AIDS, ενώ διετέλεσε καλλιτεχνικός διευθυντής του Celebration Theatre, συμβάλλοντας στην ανάδειξη θεατρικών έργων με κοινωνικό και πολιτικό περιεχόμενο. Τα τελευταία χρόνια συνέχισε να δραστηριοποιείται στον χώρο της καλλιτεχνικής δημιουργίας, υποστηρίζοντας νέους δημιουργούς και συμμετέχοντας σε δράσεις που προωθούσαν την ελεύθερη έκφραση και την κοινωνική αποδοχή. Ο θάνατός του αφήνει ένα σημαντικό κενό στον αμερικανικό θεατρικό κόσμο, ενώ η καλλιτεχνική και κοινωνική του παρακαταθήκη συνδέεται με μία περίοδο κατά την οποία η δημόσια υπεράσπιση των δικαιωμάτων της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας απαιτούσε ιδιαίτερο προσωπικό θάρρος. Ο Μάικλ Κερνς αφήνει πίσω του την κόρη του, Κάθριν.