Εκκαθαρίσεις στο στράτευμα των ΗΠΑ – Ζήλεψε ο Χέγκσεθ τον Σι;

Πολλοί απόστρατοι στρατηγοί δήλωσαν ότι θα χρειαστεί τουλάχιστον μία δεκαετία για να αποκατασταθεί η ζημιά που έχει προκαλέσει ο Χέγκσεθ στο σώμα των αξιωματικών.

Μέχρι πρόσφατα, πολλούς στη Δύση και ιδιαίτερα στις ΗΠΑ απασχολούσε η αποψίλωση του κινεζικού στρατού από τον πρόεδρο Σι Τζιπίνγκ, για να επιβάλει τη βούλησή του. Σαν ειρωνεία ,η Washington Post, με ένα αιχμηρό άρθρο, καταλογίζει στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ότι βλέπει την στρατιωτική ηγεσία της πατρίδας ως «εχθρό» διεξάγοντας εκκαθαρίσεις.

Ο Χέγκσεθ ανακοίνωσε την τελευταία του επίθεση σε ομιλία του στο Πεντάγωνο, το απόγευμα της Τετάρτης 30 Σεπτεμβρίου, ενώπιον ενός ακροατηρίου κατώτερων αξιωματικών και ανδρών και γυναικών του στρατεύματος που τον επευφημούσαν.

Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι θέλει να προχωρήσει ακόμη περισσότερο και να μειώσει συνολικά κατά 20% τις τάξεις των ανώτατων αξιωματικών. «Οι άνθρωποι που κάνουν τους υπολογισμούς λένε ότι απολύσαμε το 10% των στρατηγών και των ναυάρχων σε όλες τις ένοπλες δυνάμεις και αυτός ο αριθμός ακούγεται περίπου σωστός», είπε. «Μειώσαμε επίσης τον συνολικό αριθμό των θέσεων ανώτατων αξιωματικών κατά επιπλέον 10%. Επομένως, ναι, μείωση 20% συνολικά».

Μεταξύ των πολιτικών που ανακοίνωσε ο Χέγκσεθ, κάποιες χαρακτηρίζονται θετικές από τον αρθρογράφο της Washington Post Ντέιβιντ Ιγκνάσιους, ωστόσο εκείνο που χαρακτηρίζει το πιο «καταστροφικό και επικίνδυνο» στον «στρατιωτικό λαϊκισμό» του υπουργού είναι η «οργή του εναντίον των ανώτατων στρατιωτικών ηγετών».

Από τότε που έγινε υπουργός Άμυνας έχει απομακρύνει 26 στρατηγούς και ναυάρχους και έχει μπλοκάρει ή αναστείλει τις προαγωγές περίπου 55 ακόμη, σύμφωνα με προσεκτική καταμέτρηση αξιωματούχου του Κογκρέσου που συμμετέχει στην εποπτεία του Πενταγώνου. Αυτή η εκκαθάριση έχει απομακρύνει ορισμένους από τους πλέον σεβαστούς βετεράνους πολέμου των ενόπλων δυνάμεων, σύμφωνα με τον Ιγκνάσιους.

Ο Χέγκσεθ περιγράφει στα βιβλία του πώς η οργή του απέναντι στη στρατιωτική ηγεσία άρχισε κατά τη θητεία του στην Εθνοφρουρά στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν και στη συνέχεια βάθυνε. «Ο στρατός που αγαπούσα, για τον οποίο πολέμησα, τον οποίο σεβόμουν […] με ξέρασε», παραπονέθηκε.

Αντιδράσεις Ρεπουμπλικάνων

«Αποδυναμώνοντας τις τάξεις της στρατιωτικής μας ηγεσίας, ο πρόεδρος Τραμπ και ο υπουργός Χέγκσεθ έκαναν ένα ανεκτίμητο δώρο στους εχθρούς της Αμερικής», προειδοποίησε μέσω ηλεκτρονικού μηνύματος ο γερουσιαστής Τζακ Ριντ, Δημοκρατικός από το Ρόουντ Άιλαντ και κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας. «Οι ενέργειές του υπονομεύουν το δοκιμασμένο στον χρόνο σύστημα προαγωγών που βασίζεται στην αξιοκρατία […] και στέλνουν ένα ανατριχιαστικό μήνυμα σε όλους: Μη δίνετε τις καλύτερες στρατιωτικές συμβουλές σας, διαφορετικά μπορεί να είστε οι επόμενοι».

Πολλοί Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές συμμερίζονται την ανησυχία του Ριντ για την εκκαθάριση των αξιωματικών, αλλά δεν την εκφράζουν δημόσια. Εξαίρεση αποτελεί ο γερουσιαστής Τομ Τίλις, Ρεπουμπλικανός από τη Βόρεια Καρολίνα, ο οποίος δεν διεκδικεί επανεκλογή και έχει σπάσει τον κώδικα σιωπής των Ρεπουμπλικανών.

«Αυτό που έχει κάνει ο Χέγκσεθ είναι αυθαίρετο και ιδιότροπο», είπε. «Παραπέμπει σε άνθρωπο που στερείται αυτοπεποίθησης και εμπειρίας. Κανένα ικανό διοικητικό στέλεχος δεν θα έκανε ποτέ κάτι τέτοιο».

Ο γερουσιαστής Μαρκ Κέλι, Δημοκρατικός από την Αριζόνα, βετεράνος 25 ετών στο Πολεμικό Ναυτικό και πρώην αστροναύτης, ο οποίος προκάλεσε την οργή του Χέγκσεθ όταν προέτρεψε τους στρατιωτικούς να αντισταθούν σε οποιεσδήποτε παράνομες διαταγές, το έθεσε ξεκάθαρα σε συνέντευξή του: «Τρέφει κάποιου είδους μνησικακία απέναντι στους ανώτατους στρατιωτικούς αξιωματικούς, ίσως επειδή ο ίδιος δεν υπήρξε ποτέ ένας από αυτούς».

Θα κάνει μια 10ετία για να συνέλθει ο αμερικανικός στρατός

Ο Χέγκσεθ απομάκρυνε πολλούς μαύρους αξιωματικούς και γυναίκες αξιωματικούς· άλλοι φαίνεται ότι εκκαθαρίστηκαν απλώς επειδή είχαν συνεργαστεί με ηγέτες που δεν συμπαθούσε, όπως ο στρατηγός Μαρκ Μίλι, πρώην πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων.

Η παρέμβαση του Χέγκσεθ στα συμβούλια προαγωγών που επιλέγουν τους στρατηγούς ενός και δύο αστέρων προκάλεσε διακομματική επίπληξη από την Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας. Το σχέδιο του Νόμου περί Εθνικής Άμυνας για το οικονομικό έτος 2027, το οποίο εγκρίθηκε από την επιτροπή αλλά αναμένει ακόμη την τελική ψήφιση, «απαιτεί γραπτή αιτιολόγηση και ενημέρωση του Κογκρέσου πριν μπορέσουν να καθυστερήσουν ή να ανασταλούν προαγωγές αξιωματικών», σύμφωνα με περίληψη που μου παρείχε η επιτροπή.

Ο κίνδυνος από την παρέμβαση του Χέγκσεθ στη διαδικασία των προαγωγών είναι ότι φέρνει τους αξιωματικούς μπροστά σε μια αφόρητη επιλογή, αναφέρει ο Αμερικανός αρθρογράφος: είτε να ενταχθούν στη «χορωδία υποστήριξης» του Χέγκσεθ είτε να κρατήσουν χαμηλά το κεφάλι. Ο Ιγνάσιους επικαλείται εν ενεργεία αξιωματικούς που λένε ότι αντιμετώπισαν αυτό ακριβώς το δίλημμα.

Μισή ντουζίνα απόστρατοι στρατηγοί τεσσάρων αστέρων δήλωσαν ότι θα χρειαστεί τουλάχιστον μία δεκαετία για να αποκατασταθεί η ζημιά που έχει προκαλέσει ο Χέγκσεθ στο σώμα των αξιωματικών, καταλήγει η αμερικανική ανάλυση.